DANS LA MARNE.51

Créé en 1974 pour régulariser le cours de la rivière Marne, il est avec ses 4 800 ha un des plus grands lacs artificiels d'Europe.

Le Lac du Der : une mer intérieure en Champagne

L’un des plus grands plans d’eau d’Europe : une véritable mer en Champagne, le Lac du Der est un ouvrage conçu des mains de l’homme en 1974 pour réguler les eaux de la Marne qui alimentent la Seine. Sa réalisation a entraîné la disparition de trois villages : Champaubert-aux-Bois (dont seule reste l’église qui s’avance au milieu du lac), Chantecoq (qui a totalement disparu, la colline qui le dominait étant devenue une île) et Nuisement-aux-Bois (église démontée en partie et reconstruite poutre par poutre au Musée du Pays du Der de Sainte-Marie-du-Lac).

Les inondations dévastatrices des années 1910 ou 1924 ont conduit les hommes à entreprendre un vaste programme de régularisation des flots de la Seine. Le réservoir de Champaubert (1938) – 450 hectares – fut la première étape.  Les pluies de 1955 ont montré l’urgence d’une seconde phase : la construction du réservoir Marne, nommé Lac du Der, destiné à emmagasiner les crues de la Marne. Le Bocage Champenois, vaste cuvette, étanche (argiles de Gault), proche de la Marne, offrait les conditions idéales. Les premières eaux ont envahi la vaste cuvette en 1974 après 10 ans de travaux gigantesques. 18 km de digues – digues-poids réalisées en argile – dont la plus grande protège Giffaumont Champaubert avec ses 3 km de long, 130 m à sa base et 20 m de haut, 25 km de nouvelles routes, 14 ponts créés, un canal d’amenée de 12 km qui conduit l’eau par gravité de St Dizier vers le lac et un canal de restitution de 3.4 km….. 800 hommes travaillaient alors sur le site. Un paysage bouleversé, une économie modifiée.

Un paradis pour les ornithologues

Classé en Réserve Nationale de Chasse et de Faune Sauvage et géré par l'ONCFS, le Lac du Der a très vite été adopté par une riche faune. Les couleurs chaudes de l'automne habillent progressivement les paysages du Lac du Der annonçant l'entrée en scène des grands oiseaux migrateurs. Venant passer l'hiver sur nos rivages ou en migration vers le sud, les oiseaux arrivent par milliers : grues cendrées, oies des moissons, oies rieuses et oies cendrées, aigles pygargues, cygnes sauvages et cygnes de Bewick, garrots à œil d'or… ils sont tous là !  
Ce cadre naturel et préservé accueille plus de 200 espèces d'oiseaux, certaines rares et menacées, 40 espèces de mammifères, 45 variétés de libellules, 20 sortes d'amphibiens et plus de 200 végétaux différents.