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Plage de Koekohe, Nouvelle-Zélande : cette plage est couverte de gros 'rochers de Moeraki' formés et polis par l'érosion des vagues

Les « boulders » se trouvent près de Moeraki, un petit village de pêcheurs se situant sur la côte est de l’île du sud de la Nouvelle-Zélande, chaque « boulder » pèse plusieurs tonnes. Certaines boules sont parfaitement conservées alors que d’autres sont ouvertes et laissent apparaître une croûte orangée cristalline ainsi qu’un noyau creux. Ces gros rochers hémisphériques sont surnommés les « Moeraki Boulders » et la légende veut qu’il y a 60 millions d’années, des dépôts de calcaires se soient accumulés autour d’une particule servant de noyau. Ces rochers alors formés auraient été amenés sur la plage grâce aux vagues.

Les populations autochtones prétendent quant à elle que les rochers proviennent d’un canot géant renversé. En effet, dans la mythologie maorie, une embarcation surnommée Āraiteuru aurait transportée les ancêtres du peuple Ngai Tahu, cette embarcation décrite comme une pirogue géante se serait échouée au large de la Nouvelle-Zélande il y a plus de mille ans. Si on en croit la légende, les hauts-fonds rocheux qui s’étendent au large de Shag Point représentent la coque pétrifiée de la pirogue échouée, le promontoire rocheux à proximité est le corps du capitaine du Āraiteuru et les « Moeraki Boulders » appelés par les Maories « te ka-hinaki » seraient des paniers de stockages.

Pour les scientifiques, les « Moeraki Boulders » sont composés de boue, de limon et d’argile et auraient été façonnés par l’érosion côtière. Ces roches seraient de magnifiques phénomènes géologiques et auraient été formées il y a plus de 60 millions d’années. Ce phénomène a été observé également au Costa Rica, où une centaine de boules de pierres ont été découvertes dans le sud du pays. Des cas de roches hémisphériques ont également été observés en France, en Russie, sur l’Île de Pâques, en Bosnie, en Chine et en Afrique du Sud.